Mythique. L’incarnation de la femme-tango. Une silhouette entrevue, une voix entendue ou rêvée en1941 par le poète Homero Manzi, un rêve devenu poème, mis en musique par Lucio Demare, repris par Anibal Troilo. Et depuis lors, un « classique ».

Dans l’univers viril du tango, la femme inspire le poète ou le musicien, elle danse le tango, parfois le chante, mais elle le joue rarement. L’instrument y reste une affaire d’hommes. Las Malenas, ce sont six musiciennes de talent. Un sextet entièrement féminin pour célébrer cette musique : deux violons (Anne Le Pape et Juliette Wittendal), un violoncelle (Sabine Balasse), une contrebasse (Pascale Guillard), un piano (Katiana Georga), et un bandonéon (Véronique Rioux). Six instrumentistes de formation initiale classique, toutes disciplesdes maîtres du genre, Juan-José Mosalini et Gustavo Beytelmann, six femmes réunies par l’amour de ce blues du Grand Sud américain, qui, entre Paris et Buenos-Aires, depuis un siècle, n’en finit pas de se renouveler, de surprendre par l’étendue de ses potentialités.

Six femmes-tango, donc. Mais attention aux clichés… Si un sextet entièrement féminin est en soi un défi à l’univers du Macho, le tango de Las Malenas ne fait pas pour autant dans la « féminitude » mièvre. Ni joliesse,ni douceur. Mais la puissance des émotions fortes, une énergie qui explose sur scène et emporte le public. La musique de Las Malenas peut être rugueuse autant que sensuelle, langoureuse puis violente, vigoureuse et intensément lyrique… Si par moments elle se fait caresse, rêverie mélancolique, gare au retour de flamme ! Au claquement du fouet. A l’explosion.

Le son particulier de Las Malenas tient sans doute à la forte présence des cordes, qui donne parfois à la mélancolie argentine - celle, douloureuse, du bandonéon -, quelques teintes d’Europe centrale, quelques échos d’une nostalgie plus « joyeuse » aux accents tziganes ou ashkénazes.

Le répertoire des six musiciennes reflète leur amour du tango vivant dans toute sa diversité : compositions originales de Julien Chirol, Leonardo Teruggi et Véronique Rioux ;pièces d’Astor Piazzolla ; arrangementsoriginaux de thèmes traditionnels par Leonardo Teruggi et Alejandro Schwarz…

Diverses collaborations sont venues enrichir le parcours musical des Malenas :création, avec Hanna Schygulla, de l’opéra de chambre Tango mon amour de Jorge Zulueta et Jacobo Romano ; participation à la bande originale d’un court-métrage de Thibaut Gobry, Le Voyage au Japon, dans lequel le sextet joue un rôle à part entière ; tournées en Allemagne, au Japon, au Maroc, en Espagne, en Belgique, en France ; scènes parisiennes...

En 2008 et 2009, Véronique Rioux au bandonéon et Katiana Georga au piano ont rejoint le groupe. C’est cette formation qui a enflammé le Triton en mars 2011, lors de l’enregistrement de l’album Las Malenas live au Triton. Si le sextet a jusqu’à présent privilégié le tango instrumental, il vient d’ajouter une couleur à sa palette : la voix. Soledad Romero, chanteuse et clarinettiste, se joindra désormais régulièrement au sextet.

Une nouvelle aventure commence.

Eric Pellet